martes, 16 de febrero de 2016

Martirio de vivir junto a una casa abandonada

Lo que una vez fue una elegante residencia de dos pisos en la calle Damasco en la primera sección de Levittown, en Toa Baja, se convirtió hace tres años en un hospitalillo para drogadictos y deambulantes, situación que tiene algunos de vecinos al borde de un colapso.

No es para menos. Edgar Marrero, quien reside detrás de la mencionada casa abandonada, contó que los invasores que allí pernoctan fuman marihuana y consumen otras sustancias controladas. Además, este residente siente que invaden su privacidad porque desde el balcón de la vieja propiedad los adictos observan hacia el patio y los cuartos de su residencia. Marrero dijo que teme por su vida y la de su familia, al punto que tiene su casa en venta para mudarse.

“Yo llevo 30 años viviendo en esta casa pero ya no puedo seguir aquí. Esas personas (deambulantes y adictos) llevan meses ahí y cuando se van vienen otros. Allí hacen traqueteos de drogas, están constantemente mirando para acá. Cuando salgo de mi casa salgo con temor de que me roben o algo peor”, sostuvo este vecino en entrevista con ELNUEVODIA.COM.

Marrero ha llamado a la Policía en múltiples ocasiones para que saquen a los deambulantes del lugar, pero aseguró que la respuesta de los agentes es que, a menos que esas personas cometan un delito, están maniatados.

Pero ahí no termina la pesadilla de este residente. Frente a su residencia también radica una enorme propiedad abandonada que hace años operó como un colegio privado. La estructura actualmente está en esqueleto. No tiene puertas ni ventanas, tiene basura y escombros en su interior, y a diario personas extrañas entran por los enormes huecos de la estructura.

“He visto jóvenes metiéndose ahí adentro, carros desconocidos se estacionan al frente. Yo puse mi casa en venta porque no quiero estar más aquí”, expresó Marrero con notable frustración, al revelar que algunas personas han mostrado interés en comprar su casa, pero desisten por las propiedades abandonadas a su alrededor. “Mi casa ahora mismo no vale nada. Me robaron el valor de la propiedad. Yo ya no puedo con esta situación”, apuntó el hombre.

Mal que se extiende por la Isla

La pesadilla que vive Marrero, con alta probabilidad, la viven otros residentes de la Isla ante la proliferación de residencias abandonadas y deterioradas, lo que redunda en un problema de salud y de seguridad para las comunidades.

En la Isla no existe un inventario global de propiedades residenciales abandonadas, sin embargo alcaldes consultados han contabilizado centenares de casas vacías en cada municipio. En Toa Baja se estiman cerca de 800 viviendas abandonadas, y en Guaynabo cerca de 400, a modo de ejemplo. Otros municipios como Cayey realizan un censo para contabilizarlas.

“Las casas abandonadas van en aumento en Puerto Rico. Es como unaenfermedad, un cáncer dentro de la comunidad”, expresó Rolando Ortiz, alcalde de Cayey y presidentede la Asociación de Alcaldes.

¿Cuáles son las causas?

La crisis económica, ejecuciones de hipotecas y problemas de herencia son algunas de las causas para el abandono y deterioro de muchas viviendas. El alcalde de Toa Baja, Aníbal Vega Borges, aseguró que en el sector de Levittown, nada más, hay cerca de 250 residencias vacías y deterioradas.

“Hemos visto que hace tres años, en el municipio, este problema de casas abandonadas creció como un 50%. Antes yo notaba de dos a tres viviendas abandonadas en las comunidades, pero ya son muchas que las dejan y las vandalizan rápido y se convierten en estorbos públicos. Lo hemos visto principalmente en las comunidades de barrio, y son casas hipotecadas que pertenecen a los bancos”, manifestó el alcalde, al resaltar que por la  difícil situación económica hay ciudadanos que no pueden pagar sus casas y las entregan a los bancos o los bancos las ejecutan. El problema está en que hay instituciones bancarias que no cumplen en dar mantenimiento físico a esa residencia vacía.

“Hay bancos que no recortan los patios de casas abandonadas, las dejan así y esas casas se convierten en focos de enfermedades, y cuando uno llama a los bancos rechazan darle a uno información sobre esas viviendas. Entonces, tienes a los residentes que comienzan a llamar constantemente al municipio. Esas casas también se convierten en foco para la criminalidad porque entran los adictos, además el medio ambiente se afecta, y baja el valor de las propiedades alrededor”, expresó Vega Borges.

Testigos del problema

ELNUEVODIA.COM entró junto a este alcalde a la residencia abandonada en Levittown que opera como hospitalillo. No había nadie al momento pero se observó basura por doquier, tres colchones que sirven de cama para los deambulantes, zapatos y ropa tirada, residuos de cigarrillos de marihuana, un sofá sucio y roto, frascos de pastillas, una bicicleta y hasta cuchillos afilados en el piso. Esta propiedad de color azul, que también llegó a operar como un cuido de niños, no tiene puertas ni ventanas, y las paredes del exterior lucen con mensajes amenazantes, aparentemente escritos por alguno de sus invasores.  Uno lee: “Si te pillo echando basura aquí me meteré a tu casa”.

Vega Borges aseguró que aunque el municipio ha tratado de remover a los deambulantes de  la propiedad ofreciéndoles ayuda y vivienda, las personas no han querido salir de allí. Ante la situación, el alcalde sostuvo que le corresponde a la compañía bancaria, dueña de la estructura, realizar los trámites para desocupar la propiedad y  darle mantenimiento.

En Guaynabo, la historia se repite. En la calle Marta Ortiz del Barrio Santa Rosa, Enrique Torres, propietario del colmado Hermanos Torres Colón, se querelló en el municipio por los problemas que han provocado dos casas abandonadas que ubican junto a su negocio. Unade lascasas, de dos pisos, fue invadida por un adicto a drogas que todas las mañanas pedía dinero a los clientes del negocio, a veces de forma agresiva.

“Un muchacho que se metió a vivir ahí y lo tenía como hospitalillo. Se hizo una querella y a la persona se le prohibió estar ahí deambulando”, dijo Torres.

El municipio de Guaynabo colocó un rótulo declarando esa propiedad como ‘Estorbo público’, pero el mismo fue removido, aparentemente por el dueño que la puso en venta. No obstante, se observó que la estructura está sucia con basura en la marquesina y los patios, y algunas ventanas rotas.

Detrás del colmado de Torres otra residencia luce en peores condiciones, y provoca dolores de cabeza al comerciante porque las sabandijas, ratones e insectos que viven allí han invadido su negocio. En el caso de esta propiedad, su dueño y murió y se supo que los herederos, que son ancianos, no se han hecho cargo de la vivienda por lo que luce destruida, con basura, insectos muertos, con parte del techo desprendido, no tiene puertas ni ventanas, y casi la arropa la maleza y los árboles del lugar.

“Esto ha sido horrible. Me preocupa el problema de sabandijas, insectos y cucarachas que están aquí porque nos afecta el negocio. Hasta ardillas se han visto por el lugar”, sostuvo el comerciante. El municipio identificó la propiedad para declararla estorbo público.

Ada Bones, directora de la Oficina de Ordenación Territorial de Guaynabo, sostuvo que los problemas entre herederos llevan al abandono de muchas residencias. “Hay casos en que los hijos del dueño son altos profesionales que no necesitan la casa para nada, pero tampoco le dan la debida atención ni mantenimiento ya sea porque no están en Puerto Rico o porque no necesitan la casa para vivir. Eso pasa en sectores de alto ingreso. Las ejecuciones de hipoteca también se dan bastante”, indicó.

En Guaynabo, esas 400 casas abandonadas se encuentran en todos lados, desde urbanizaciones de alto poder adquisitivo como Garden Hills, Torrimar, hasta el casco del pueblo. Bones confirmó también que muchos bancos han fallado en dar mantenimiento a propiedades ejecutadas.

“Hasta que los municipios no le hacen el alto al banco ellos no se ocupan de mantener la estructura física de las casas. A veces me canso de multar a los bancos por eso”, sostuvo la funcionaria, al destacar que el problema de las piscinas abandonadas es otro dolor de cabeza pero el ayuntamiento necesita primero la intervención del Departamento de Salud para poder vaciar una piscina.

Se defienden los bancos

Zomié Álvarez, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Bancos, dejó claro que no toda propiedad abandonada pertenece a las instituciones, ya que los procesos de ejecución de hipoteca pueden tardar de 24 a 36 meses en formalizarse. Sí afirmó que hay inquilinosque durante el proceso legal abandonan la residencia sin que la propiedad haya sido devuelta a manosde la institución bancaria.

De hecho, si un banco entiende que una propiedad suya está en peligro de sufrir daños puede pedir al tribunal una orden de protección para la misma, pero esa orden, que no siempre es otorgada, solo protege por un día y no a lo largo del proceso de ejecución.

La ejecutiva resaltó también que los bancos cuentan con departamentos y protocolos encargados del mantenimiento de las propiedades en su cartera, y cuando la titularidad de la estructura pasa al banco los contratistas asignados tiene que entrar a la propiedad en un período de mayor de 48 horas para realizar trabajos de limpieza exterior e interior, dar mantenimiento a las áreas verdes,  recoge escombros, vaciar piscinas, entre otros trabajos.

Pero hay bancos que han sido multados por los municipios por no cumplir con el mantenimiento, se le indicó. “Hay que ver cada situación específica pero deben ser eventos aislados”, manifestó.

Piden mayor legislación

Aunque la Ley 31 para Viabilizar la Restauración de las Comunidades de Puerto Rico permite a los ayuntamientos expropiar inmuebles declarados estorbos públicos, demolerlos y transferirlos a quienes los rehabiliten, los alcaldes entienden requieren más legislación para erradicar el problema de abandono de propiedades. Además, no existe un censo que recoja el inventario total de las propiedades abandonadas en la Isla.

“El proceso de declarar estorbo público es lento porque una vez inicias tienes que garantizar el debido proceso de ley porque tienes que notificar al dueño de la propiedad, tienes que dar tiempo para que la gente conteste y cuando no aparecen y estás a punto de demolerla o venderla para despojarte de ese título, entonces el dueño aparece”, explicó Ortiz.

Mientras, para Vega Borges los municipios también deben contar con mecanismos más ágiles para poder subastar propiedades abandonadas de manera que puedan salir de ese inventario.

De continuar con el problema de abandono y deterioro de residencias, advirtió Ortiz, la economía de los municipios seguirá lastimada. “El gobierno tiene que tomar acciones afirmativas para reinsertar esas propiedades abandonadas en la actividad económica y así poder levantar la autoestima de la comunidad, el ánimo de la gente. Es un problema serio, es un reto pero hay que tomar acción”, concluyó el alcalde cayeyano.          
     

Desarrollan hormigón permeable en la UPR de Mayagüez

Estudiantes a nivel graduado del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) presentaron la primera instalación de hormigón permeable en el campus, que permite la infiltración de agua, disminuye la escorrentía y ayuda a prevenir inundaciones.

Asimismo, se trató del estreno en Puerto Rico del hormigón permeable, compuesto por nanopartículas.

El catedrático del INCI, el doctor Sangchul Hwang, dirige el colectivo investigativo denominado como HEDGE, siglas para Hwang Eco-Friendly Development for Green Environment. Los alumnos que participan en la investigación son: Marleisa Arocho, Minju Jo, Valerie López, Juliana St. John y Rafael Terán, junto a varios estudiantes de nivel sugbraduado (bachillerato).

El proyecto Pervious Concrete Area 2 constó de la aplicación del novedoso material en una losa de 4 pulgadas de espesor sobre un tramo de la acera, de tamaño 61 x 58 pulgadas, donde se unen las rampas de la zona de carga y descarga en la parte posterior del edificio de Ingeniería Civil. Ese espacio, en específico, presentaba el problema de acumulación de agua luego de un episodio de lluvia, según corroboró ELNUEVODIA.COM en una visita a ese lugar.

“El hormigón permeable tiene muchas ventajas, mayormente nos enfocamos en tres: reduce el agua que corre por la superficie de la tierra y que eventualmente se acumula, como la de esta área; además, ayuda a la recarga de agua subterránea; y también sirve como un filtro para remover contaminantes y bacterias del agua. Otro beneficio de esta mezcla es que se le incorporaron distintos componentes, como las nanopartículas de sílice, que aumentan su resistencia, pues es un material que tiene muchos vanos o espacios que permiten el flujo del líquido y esto compromete su firmeza. No queremos un material que al caminar sobre él se vaya a romper”, explicó Juliana St. John, líder estudiantil de este proyecto en particular, que es el primero de varios que implementarán en el RUM.

Según agregó la alumna graduada de Ingeniería Ambiental y Recursos de Agua, el hormigón permeable es una mezcla de cemento, agua, piedra, y aditivos especiales, que, al endurecerse, forma un material resistente y durable. El proceso consistió en colocar por capas, primero un geotextil sobre el suelo, la gravilla de reserva, una malla de fibra de vidrio y el hormigón permeable.

“Es un material que se ha estado trabajando en investigación en laboratorios. En Puerto Rico sí se han hecho varios proyectos, particularmente en el área metropolitana, pero este es el primero a nivel nacional que implementa hormigón permeable con el uso de nanopartículas”, aseguró Juliana. Aclaró que su costo es mayor al del hormigón regular, pero las múltiples ventajas que ofrece compensan la inversión.

Coincidió con las expresiones de la estudiante el doctor Hwang, cuya especialización es precisamente en este tipo de hormigón y con el desarrollo de estructuras verdes. Con este trabajo en particular, su equipo ha conseguido, entre otros logros, excelentes reseñas y publicaciones en importantes foros académicos.

El catedrático explicó que las construcciones han ido transformando áreas donde existía suelo y vegetación, a carreteras o edificios que no permiten la infiltración del agua en el suelo, por lo que al llover, especialmente cuando se recibe mayor precipitación para la cual fue diseñada la infraestructura, se estanca el agua y ocurren inundaciones.

“En estos tiempos todo el mundo está consciente de la relevancia del hormigón permeable y sus ventajas para reducir escorrentías y purificar el agua, así que estamos dispuestos a ayudar y orientar sobre proyectos destinados a desarrollar o construir infraestructura relacionada en el Recinto y en Puerto Rico”, manifestó el investigador.

Tras develar el espacio, el grupo procedió a verter galones de agua sobre el área para demostrar cómo funciona la tecnología y cómo el material absorbe rápidamente el líquido.

Anunciaron que pronto se concluirá un estacionamiento de bicicletas, construido con este mismo material, frente a la Biblioteca General del Recinto y otra instalación en la plazoleta del área posterior del Edificio Celis. Cada uno de estos cuenta con un estudiante graduado encargado de dirigir el proyecto por área.

Los integrantes de HEDGE investigaron varios ángulos para buscar la mejor combinación de materiales que les proporcionaran las propiedades deseadas, una permeabilidad adecuada y calidad del agua que se infiltra ocasiones por ese lugar, donde se acumulaba mucha agua, informó la Oficina de Prensa del RUM.          
   

¿Por qué la Fuerza Aérea de Estados Unidos envía cazas F-15 a Finlandia?

La fuerza aérea de Estados Unidos enviará seis cazas F-15 a Finlandia esta primavera para ejercicios que se llevarán a cabo desde una base como a 161 kilómetros de la frontera con Rusia, dicen oficiales militares.

Los seis aviones del Ala de Combate número 173 de la Base Aérea de la Guardia Nacional del Campo Kingsley en Oregón volarán en misiones de entrenamiento con las fuerzas finlandesas como parte de la Operación Atlantic Resolve, la cual inició Estados Unidos en 2014 para tranquilizar a los aliados de la OTAN después de la intervención militar rusa en Ucrania.

Estados Unidos solicitó los ejercicios, dijo la comandante Sheryll I. Klinkel de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Europa. Aunque Finlandia no es parte de la OTAN, esta comparte una frontera de un poco más de 1.308 kilómetros con Rusia y ha trabajado con Estados Unidos varias veces en los últimos años.

"La mayor parte de ese entrenamiento ha sido volar desde Noruega, Suecia y otras naciones vecinas. Sin embargo, nunca hemos tenido cazas F-15 que realicen un despliegue de entrenamiento hacia Finlandia", dijo Klinkel.

Según Stephen Sestanovich, un miembro sénior de estudios rusos en el Consejo de Relaciones Exteriores, la conducta cada vez más agresiva de Rusia a lo largo de los últimos años ha provocado que varios países a través de Europa reexaminen sus capacidades de defensa y amplíen su cooperación con otras naciones que comparten sus preocupaciones.

"Esta es una fuerte tendencia, particularmente en Escandinavia, donde países como Noruega y Dinamarca, quienes han estado en la OTAN durante décadas, y otros, como Suecia y Finlandia, los cuales son tradicionalmente neutrales, se preguntan a sí mismos: ¿Cómo podemos trabajar juntos si nos vemos bajo la presión de Rusia?", dijo Sestanovich. "Y ellos le piden a Estados Unidos: ¿Nos ayudarías a enviarle un mensaje a Moscú?"

Cerca de 100 aviadores de la base de Oregón acompañarán a los aviones para el despliegue del 9 al 22 de mayo, dijo la Sargento Maestre Superior Jennifer D. Shirar de la Guardia Nacional Aérea de Oregón. Las tropas estadounidenses operarán desde Kuopio, Finlandia, la cual se encuentra ubicada aproximadamente a 161 kilómetros al oeste de la frontera con Rusia.

El ejercicio fue reportado por primera vez la semana pasada por la cadena pública finlandesa YLE, la cual se refirió al mismo como grande para los estándares finlandeses.

"No se ha llevado a cabo una sesión de entrenamiento de aviones militares estadounidenses de esta escala anteriormente en Finlandia", informó YLE.

El despliegue de los aviones estadounidenses hacia Europa en mayo es tan solo el último como parte de Atlantic Resolve. Los aviones F-22, A-10 y F-16 han sido parte de ejercicios anteriores, junto con los cazas F-15.

Noticias del despliegue de Finlandia se producen tan solo días después de que el Departamento de Defensa anunciara que estaba cuadruplicando la suma de dinero a 3.400 millones de dólares para la iniciativa European Reassurance Initiative, en un esfuerzo para disuadir la agresión rusa contra los aliados de la OTAN.

El sábado, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, destacó la tensa relación entre su nación y el Occidente.

"La política de la OTAN respecto a Rusia ha permanecido poco amistosa y opaca. Se podría ir tan lejos como para decir que nos hemos deslizado de regreso a una nueva Guerra Fría", dijo Medvedev. "Casi de manera cotidiana se nos llama una de las más terribles amenazas, ya sea para la OTAN en su conjunto, para Europa o para Estados Unidos".

El comandante aliado supremo de la OTAN en Europa, el general Philip Breedlove, le dijo a CNN que el grupo aliado no está de acuerdo con la evaluación de Medvedev.

"Nosotros en la OTAN no queremos ver una Guerra Fría", dijo. "No hablamos de ello. No es lo que queremos que suceda ni lo que tenemos previsto que suceda. ...Somos una alianza defensiva y nos estamos formando para enfrentar un desafío... de una nación que una vez más ha decidido que usará la fuerza para cambiar las fronteras reconocidas internacionalmente y entonces estamos tomando las acciones apropiadas para ser capaces de asegurar, defender y disuadir".

Las tensiones entre Occidente y Rusia han aumentado en los últimos años, en gran parte –al menos según la opinión de Occidente– a causa de la anexión rusa de la península ucraniana de Crimea y su apoyo a los separatistas en otros lugares en el este de Ucrania.

Pero el aumento de la cooperación militar entre Estados Unidos y varias naciones europeas también es un resultado directo de otras actividades militares rusas como su intervención en Siria y su intensa presencia mediante submarinos en aguas escandinavas, dijo Sestanovich.

"A los gobiernos europeos no les gusta lo que ven y están tratando de decirle a los rusos que se tranquilicen", dijo.

Los mosquitos que cambiaron la historia

 Aunque la palabra "mosquito" es un diminutivo, su impacto en la historia ha sido todo menos minúsculo.

Como ejemplo más reciente, los mosquitos están propagando el virus del zika a través de Centro y Sudamérica, lo que ha ocasionado una mayor incidencia de malformaciones congénitas.

No obstante, la especie de mosquito que porta el virus es endémico de África. Entonces ¿cómo viajó al otro lado del océano?

"Por el comercio de esclavos", según afirma John McNeill, profesor de historia en Georgetown y autor del libro "Mosquito Empires".

De hecho, la especie, Aedes Aegypti, es una de las tres especies de mosquitos que se sabe, transmiten enfermedades a los humanos: hablamos de tres de 3.500 especies distintas, según los CDC.

Las otras dos especies son Anopheles, la cual porta la malaria, elefantiasis y encefalitis, y Culex, la cual porta la encefalitis, elefantiasis y el virus del Nilo Occidental.

"El Aedes Aegypti no existió en las Américas sino hasta el siglo XVI. Ese mosquito fue trasladado de África a las Américas y tuvo éxito en colonizar el sur", dijo McNeill.

Antes del zika, el Aedes Aegypti era mejor conocido como portador del dengue o la fiebre amarilla. También se sabe que es portador de la encefalitis. Para la década de 1940, la idea de una mejor vida a través de la química se había afianzado. En Estados Unidos, los esfuerzos para limitar el dengue y la fiebre amarilla fueron exitosos debido a las campañas dirigidas de rociamientos.

Sin embargo, a medida que las preocupaciones en relación con los mosquitos se convirtieron en nuevas preocupaciones por los efectos de los pesticidas, dejaron de implementar los rociamientos, lo que le dio al Aedes Aegypti y a otros mosquitos la oportunidad de recolonizar.

No es poca cosa decir que de alguna forma, los mosquitos —y su propensión a transmitir enfermedades— dictaron el curso de eventos mundiales, dijo McNeil.

Hasta mediados del siglo XX, afirmó McNeill, "todas las guerras han tenido más víctimas por enfermedades que en combate", en muchos casos transmitidas por mosquitos.

Durante la Guerra de Independencia en la década de 1780, los británicos eligieron una "estrategia del sur" y enviaron a una gran parte de sus soldados al sur. Pero en esta misma área abundaban los mosquitos Anopheles y la malaria. Los británicos luchaban contra el Ejército Continental local, donde muchos de sus miembros vivieron sus vidas enteras en zonas de malaria, y por lo tanto eran altamente resistentes, dijo McNeil.

Una vez resulte infectada con malaria, la persona que sobreviva desarrollará una resistencia a la enfermedad. Mientras más veces se infecte, mayor será la resistencia. Muchos de los soldados británicos en realidad no habían sido expuestos a la enfermedad y resultaron infectados, lo que incapacitó a su ejército e hizo que requirieran de tropas adicionales. Entre junio y noviembre de 1780, "más de la mitad del ejército británico estaba demasiado enfermo como para moverse", dijo McNeill.

De la misma forma, dijo McNeill, los conquistadores españoles nunca pudieron dejar su marca en el Amazonas en Sudamérica. Los mosquitos eran demasiado agresivos, y los conquistadores incapaces de resistir la enfermedad.

En la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses tuvieron una ventaja frente a los japoneses debido a la malaria, según Gordon Patterson, autor de "The Mosquito Wars" y profesor de historia en el Instituto de Tecnología de Florida.

Estados Unidos había trasladado a 10.000 tropas a zonas activas de malaria en el Pacífico Sur, pero debido a que los estadounidenses tenían muchos más recursos para combatir la malaria, en comparación con los japoneses, ellos fueron una fuerza de combate mucho más saludable, dijo.

De hecho, dijo Peterson, la malaria fue tal preocupación para Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial que el ejército creó programas extendidos de malaria para monitorear y prevenir la enfermedad. Una de las estaciones de organización para estos programas se encontraba en Atlanta. Finalmente cambió su nombre y llegó a conocerse como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Este es el drama de la naturaleza de sangre, sexo y azúcar", dijo Patterson. Eso es lo que los mosquitos buscan cuando te chupan la sangre: azúcar. Y curiosamente, solo las hembras muerden. En realidad no muerden. Perforan la piel y succionan.

Los mosquitos y los humanos tienen una relación única, dijo Patterson. Los mosquitos que más son atraídos a nosotros parecen haber aprendido cómo infiltrar nuestros hábitats, vivir en nuestros edificios y poner huevos en aguas estancadas como canaletas y cisternas.

Nuestro desafío para combatirlos es un tema de salud pública, y los tratamientos como aire acondicionado, filtros en las cisternas, fuentes efectivas de agua y minimizar el agua estancada son herramientas esenciales para el manejo de mosquitos. Incluso los mosquiteros han sido efectivos. Y si bien todas estas técnicas han contribuido a la disminución de las muertes en general, en algunas partes del mundo, se necesita un mayor esfuerzo.

La malaria es, por un amplio margen, la enfermedad más destructiva transmitida por mosquitos.

Según los CDC, el 40% de la población mundial está en riesgo por el dengue. La Organización Mundial de la Salud calcula que en 2012 hubo más de 200 millones de casos de malaria y casi 630.000 personas, la mayoría niños, murieron por la enfermedad.        

Janet Yellen o J. K. Rowling: ¿La magia de quién se está desvaneciendo?

¿Qué tienen Janet Yellen y J.K. Rowling en común?

Una es famosa por su brujería financiera, pues logra producir billones de dólares de la nada. La otra tiene el mundo en espera de cada palabra que ella escribe.

Y para los adictos al trabajo de ambas, ellas son el talento que continúa obsequiando, incluso años después de que todos pensaron que ya se había terminado todo.

Los fans de Harry Potter se alegraron cuando J.K. Rowling reveló que el joven aprendiz de magia y hechicería regresaría en un octavo episodio.

Mientras tanto, Yellen pulsó otra nota conciliadora sobre el estado de la economía, lo que provocó que los observadores del mercado apostaran que la Reserva Federal se mantendrá a distancia de otra alza, no sea que haga que se descarrile la recuperación de Estados Unidos.

La moraleja de la historia: si una historia se prolonga, su significado se diluye.

Los devotos del joven aprendiz de magia y hechicería puede que aún no hayan llegado a ese punto, pero los inversionistas sí.

Para ser justos con Yellen, su banco no es el único banco central importante que está experimentando una crisis de credibilidad.

Su predecesor, Ben Bernanke, intentó ser comunicativo a la altura de la recesión: decirle a los mercados cuáles métricas estaba marcando como punteros para interpretar la economía.

Hoy en día, los mercados nunca han sido más impredecibles, volátiles y propensos a violentos cambios de humor... no muy diferente al mismo Lord Voldemort.

Es especialmente peligroso complacer a los mercados.

Tristemente, los bancos centrales han hecho justo eso, evocando repetidamente embrujos como "el alivio cuantitativo" a tal extremo que ellos parecen tan enfocados en la participación en el capital como en el empleo.

¿El resultado? Los mismos mercados no están seguros sobre cuáles datos económicos deben ver para estimar con precisión la situación actual. Un instante es China, el siguiente es la demanda de petróleo.

Y amplificado por las artes oscuras de las ventas al descubierto y el prospecto de las viciosas guerras cambiarias, la profecía se cumple en lo personal más rápido de lo que podrías pronunciar el hechizo: 'Avara Kedavra'.

El hechizo de muerte no es bueno como para tenerle confianza.

El riesgo es que la turbulencia de hoy en Wall Street se extienda a Main Street, en especial si los bancos sufren y son incapaces de dar préstamos.

Quizás no estemos ahí aún, pero con tasas negativas en Japón, Suecia, la eurozona y Suiza, será más difícil que los servicios financieros generen dinero.

Así que, como un consejo para aquellos que se sintonizan con la melodía al ritmo de la cual baila el resto del mundo: es tiempo de aquietar la magia de la política monetaria y hablar claro sobre los verdaderos puntos óptimos.        

George W. Bush llega al rescate de Jeb Bush

Jeb Bush, quien ha tenido dificultades con el bagaje político que viene con su famoso apellido, finalmente ha llegado a un lugar donde su familia no es un pasivo: Carolina del Sur.

Este estado ha sido bueno con los Bush, ya que les ha otorgado victorias en las primarias tanto a George H.W. Bush como a George W. Bush cuando se postularon a la presidencia. Ahora que Jeb Bush busca continuar con la racha ganadora de su familia el sábado en las primarias del primer estado del sur, su campaña se está volviendo un asunto familiar en el que todos se han involucrado.

George W. Bush hizo campaña por su hermano menor por primera vez el lunes en la noche, al asistir a una concentración en North Charleston junto a su esposa, la ex primera dama Laura Bush.

La concentración se llevó a cabo después del desempeño más contundente que Jeb Bush tuvo en un debate durante su campaña, cuando se enfrentó a Donald Trump por atacar el historial de seguridad nacional de su hermano.

"Estoy cansado de que critique a mi familia", dijo Jeb Bush el sábado por la noche. "Creo que mi papá es el mejor hombre que existe. Mientras Donald Trump construía un reality show, mi hermano construía un aparato de seguridad para mantenernos a salvo y estoy orgulloso de lo que hizo".

Fue evidente que el público estaba del lado de Bush, ya que abucheó a Trump con fuerza y vitoreó a Bush.

Sin embargo, Trump no desistió de su línea de ataque el lunes por la mañana, cuando prometió perseguir a ambos hermanos si fuera necesario.

"Ahora que George Bush está haciendo campaña por Jeb, ¿se convierte en un blanco para las preguntas sobre el World Trade Center, la guerra de Iraq y el colapso económico? ¡Cuidado!", tuiteó Trump.

Bush no siempre ha aceptado su legado familiar. El verano pasado, él parecía no estar preparado para responder a la pregunta de cómo habría manejado la situación en Iraq, al estar dolorosamente dividido entre la necesidad de reconocer los errores de la guerra y querer evitar las críticas hacia su propio hermano.

Y Bush en ocasiones se ha visto molesto por las inevitables comparaciones que fueron hechas entre él y los expresidentes en su familia.

"Yo tengo mi propia identidad", dijo Bush en febrero del año pasado mientras exploraba la posibilidad de postularse a la presidencia.

A pesar de todo el amor que existe hacia los Bush en Carolina del Sur, el ambiente político ha cambiado mucho desde 2000, cuando George W. Bush derrotó a John McCain en una contienda bastante desagradable.

Jeb entra en Carolina del Sur luego de luchar durante meses e ir rezagado en las encuestas nacionales por una cifra significativa. El campo está lleno de candidatos, además de Jeb, que también podrían acaparar a los votantes conservadores, evangélicos y de mentalidad militar que George W. Bush ganó. Lo más importante es que hay un hombre en la primera posición entre los candidatos que nadie en el clan de los Bush se imaginó que sería el favorito del partido.

"Donald Trump no se iba a postular en ese momento, sabes", le dijo Bush a los reporteros la semana pasada. "Es una circunstancia muy diferente. ¿Una contienda entre dos personas en comparación con lo que ahora es una contienda entre seis personas? Todo ha cambiado".

El regreso a la campaña para un expresidente

Para George W. Bush, el lunes marcó la primera ocasión en la que regresa a la política nacional desde que se retiró a la vida privada en Texas en 2009. Desde que dejó el cargo, el presidente número 43 no ha mostrado ningún interés en asumir el papel de estadista mayor en su partido. En la contienda presidencial de 2012, Bush pareció ofrecerle su apoyo a Mitt Romney solo por casualidad, cuando fue arrinconado por un reportero mientras se subía a un elevador.

La participación de George W. Bush en la campaña podría poner de manifiesto las diferencias que existen entre él mismo y Jeb Bush... al menos en estilo.

A diferencia de su hermano, quien ha sido criticado en estas elecciones por su falta de confianza en la campaña, George W. Bush es famoso por su fácil encanto y por la comodidad con la que se conectaba con los votantes. Y siete años después de dejar el cargo, es sumamente popular en su partido: una encuesta de Bloomberg realizada en noviembre demostró que el 77% de los republicanos tiene una opinión favorable del expresidente.

"Soy un Bush y estoy orgulloso de eso. Amo a mi hermano. Amo a mi papá y a mi mamá. Es parte de lo que soy", dijo Jeb Bush la semana pasada. "Él es el último republicano que fue presidente y es el republicano más popular que aún vive".

El senador por Carolina del Sur, Lindsey Graham, quien le puso fin a su candidatura presidencial en diciembre y respaldó a Bush, cree que su estado será un punto de inflexión para la campaña del exgobernador de Florida. Graham a menudo ha dicho que Carolina del Sur ama a la familia Bush, y predijo a CNN que la participación de George W. Bush el lunes sería decisiva en la contienda.

"Él es muy querido aquí; es muy popular y creo que este será un momento dramático en la campaña", dijo Graham respecto a George W. Bush. "Creo que es muy importante para Jeb y creo que Carolina del Sur apreciarán que W volviera a entrar en juego en nuestro estado".

El expresidente no es el único que está haciendo campaña por Jeb.

Barbara Bush, la ex primera dama, participó en eventos de campaña con Bush en Nuevo Hampshire, e hizo alardes con los votantes e relación a que su hijo es un hombre honesto y decente.

Otros miembros de más bajo perfil de la familia Bush también han participado: Jeb Bush presentó a su tío, John Bush, en una parada como parte de su campaña en Mount Pleasant el miércoles, y bromeó durante dos minutos acerca de cómo varios miembros de su familia, entre ellos una nieta, Georgia Helena Walker Bush, tienen las mismas iniciales que Bush 41.

Trump también criticó a Bush por toda la ayuda que su familia estaba proporcionando el lunes.

"Es curioso que Jeb no quería la ayuda de su familia en su fallida campaña y ni siquiera quería utilizar su apellido. ¡Después, mamá; ahora, hermano!", tuiteó el empresario multimillonario.

Hogan Gidley, ex director ejecutivo del Partido Republicano de Carolina del Sur, dijo que está claro que Carolina del Sur tiene un lugar especial en el corazón para George W. Bush, y que los votantes aquí recuerdan la victoria que Bush obtuvo en el Senado en 2000.

"Ellos ayudaron a crearlo, ayudaron a convertirlo en presidente", dijo Gidley, quien asesoró a Mike Huckabee cuando se postuló a la presidencia, antes de que dejara la contienda. Es como ese dicho 'Yo puedo hablar sobre mi mamá, pero tú no puedes... En general, él es nuestro sujeto. Mantuvo el país a salvo después del 11 de septiembre'".            

Se escapa el leopardo que mutiló a tres personas en una escuela en India

El leopardo que generó caos en una escuela en India la semana pasada y dejó mutiladas a tres personas escapó el lunes de su recinto.

El leopardo saltó por encima de las vallas en el Bannerghatta Zoo de Bangalore, de acuerdo con la declaración de un testigo. No había cámaras de vigilancia en el parque zoológico que capturaran el momento en que el leopardo huyó.

El leopardo ganó notoriedad después de que la semana pasada entró a las instalaciones de un colegio en Bangalore. El animal estuvo cerca de 14 horas vagando por los pasillos de la escuela, persiguiendo a la gente y mordiendo y arañando a las aterrorizadas víctimas. Tres personas fueron fueron mutiladas.

Después de ser capturado, el leopardo fue trasladado al zoológico para tratamiento, dijo Ravi Ralph, el jefe del departamento de vida silvestre del estado de Karnataka.

El animal podría estar en un parque nacional que rodea el zoológico, dijo Ralph. Una búsqueda está en marcha para localizarlo.

Ralph trató de disipar las preocupaciones de que se repita una aparición del leopardo. Las posibilidades de que el animal se pierda en zonas residenciales son pequeñas debido a que el zoológico está rodeado por un parque nacional que no contiene ningún hábitat humano, dijo. Pero las autoridades no quieren tomar riesgos y han alertado a los barrios residenciales.

Ralph dijo que hay un estimado de 1.500 leopardos en el estado de Karnataka pero que rara vez rondan en zonas urbanas.

India tiene entre 12.000 a 14.000 leopardos, según cifras de un estudio encargado por el Instituto de Vida Silvestre de India.